在民间传说中，据说神农架有“帝女桑”，有特大的野生桑椹树，神农氏之妻用这种大桑椹树养蚕织布。这种传说吸引了人们去神农架探谜：“神农架，真的有野生大桑椹树吗?”

《山海经•中次十一经》载：“又东五十五里曰宣山，沦水出焉，东南流注于视水。其中多蛟。其上有桑焉，大五十尺，其枝四衢，其叶大尺余，赤理、黄华、青拊、名曰帝女之桑。”《太平御览》卷九二一引《广异记》云：“南方赤帝(神农氏)女，学道得仙，居南阳愕山桑树上……因名帝女桑。今人至十五日焚鹊巢作灰汁，浴蚕子招丝，像此也。”鄂西北包括神农架的部分地区在古代曾隶属于南阳郡、襄阳府，“愕山”即“鄂山”。房县及神农架有“蚊”、“水怪”，由来已久。清同治年间《房县志》记载：“咸丰三年(公元1853年)，春燕死成堆，六月淫雨七日，二十八日有蛟出小河，冲坏田庐无算”；“咸丰时，麻湾(今属神农架林区麻湾村)山崩，遏其流半日，水溢汪洋，覆田庐无算。水涸，乡人于乌龟峡，见一物，头骨大如巨釜，双角节次直理，身首异处，疑为蛟，岩所击毙者。”

最奇特的是，神农架作物种质资源考察队于1987年以来在神农架林区多次找到了我国尚未发现过的特大古老原生桑椹树，树龄分别达到八百年和五百年；发现了桑椹长度是普通桑椹2.5倍的果、桑兼用的桑椹树；甚至发现了无籽桑椹树，该桑椹树高达9米，桑椹果呈圆柱形，椹无籽，汁甜蜜。这三种桑椹树可列为中国之最或世界之最，为传说中的“帝女桑”及神农氏之妻在神农架借大桑椹树养蚕织布提供了科学依据。

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