东汉时期的汝南安成（今河南省汝南县）人蔡顺，字君仲，是中原尚敬行孝的典范。传说蔡顺很小的时候父亲就离他而去，母亲独自一人含辛茹苦将他抚养成人。蔡顺长大后，非常明白事理，对母亲百般孝敬。王莽当政末年，社会动荡不安，生灵涂炭，民不聊生。蔡顺经常采摘桑椹改善伙食，采摘完之后，他总是把成熟的黑色桑椹与还没成熟的红桑椹分开存放。
有一次，他正在采集桑椹，赤眉军将他抓走，问他为什么把成熟的黑色桑椹与未成熟的红桑椹分开存放。蔡顺回答道：红色的桑椹还未成熟，吃起来发酸，所以留着自己吃；而黑色桑椹已经成熟，味道甜美，所以拿回家给母亲吃。赤眉军感叹道：“真是个孝子啊！我们不能将你留在这里，该让你回去孝敬你的母亲！”于是将他释放，还送给他三斗白米，两只牛蹄，让他拿回去孝敬母亲。后人以诗称赞：“黑桑奉萱帏。饥啼泪满衣。赤眉知孝意。牛米赠君归。”